Série : Pipes à insert

Ce modèle de pipe est tout à fait similaire à celui que j'ai présenté ici. Dans un but de complétude de la série je propose à votre observation cette variation-ci.

Elle se distingue essentiellement de la première par la finition du bois qui est d'une teinture plus sombre. Il y a ensuite quelques points de détails qui méritent néanmoins d'être mentionnés. On remarquera en particulier que l'insert a été teinté sur toute sa surface alors qu'il a été laissé à sa couleur naturelle pour la pipe "Captain Warren #1". Cette même différence se retrouve sur la surface interne du corps. Toutes ces surfaces ne sont jamais en contact direct avec le tabac.

Je mentionne ce point car il est certains fabricants, comme Peterson par exemple, qui ont parfois la malheureuse tendance à immerger totalement les parties en bois de la pipe dans des bains de teinture.

Lorsqu'on fume la pipe la première fois, le produit installé sur la paroi intérieure du fourneau, est alors soumis à la température de combustion du tabac. Il va sans dire que dans ces conditions sévères il se décompose, forme des gaz qui se mélangent à la fumée et toute cette belle mixture gazeuse va chatouiller votre palais. Personne ne connaît vraiment les sous-produits de cette combustion et encore moins leurs effets sur vos papilles.

Cette pratique qui permet de réduire le temps de finition, est à mon avis une économie mesquine qui rend le culottage de la pipe pénible sans compter les effets possibles sur notre santé.

Notez au passage que l'acquisition d'une pipe d'occasion (estate) comme celle qui égaille ces colonnes, évite ce type de désagréments.

L'autre détail qui différencie cette pipe à insert de sa soeurette est le tuyau et sa jonction avec la tige. Pas de bague métallique cette fois-ci, mais en revanche son tuyau ouvragé contraste avec la simplicité de "Captain Warren #1".

Au total mes préférences vont finalement à cette dernière.

Les jeunes pipiers se doivent d'être soutenus. Se lancer dans l'aventure de la réalisation de pipes aujourd'hui est une preuve de courage. Quand les décrets anti-tabac pleuvent, quand les médias sensibilisent le citoyen au point de déclencher la haine du fumeur, alors,  installer un atelier pour y réaliser l'objet du délit devient un acte de résistance.

Si, de plus, le jeune artisan est talentueux, il faut assurément qu'il ait sa place ici. Seulement voilà : David Enrique s'obstine à concevoir des pipes qui plaisent , qui sont dans l'air du temps et qui ne montrent pas de bizarreries, pas de malformation hilarante, pas de formes désuètes ou atypiques autant de choses qui font la joie de votre serviteur.

J'ai différé très longtemps le moment de lui consacrer quelques lignes en attendant une simple pipe Cavalier, une extravagance, une folie, ou même une pipe érotique : rien de tout cela. Uniquement des pipes harmonieuses, rien que de la précision dans l'exécution, du sérieux, du très professionnel.

Aujourd'hui je craque. Alors j'ai pris le prétexte d'un matériau peu commun qu'il a utilisé sur l'une de ses pipes pour parler enfin de lui.

Il faut avouer que faire coexister ainsi Palmier et Bruyère n'est pas chose commune. Et quel Palmier ! La photographie ci-contre, prise alors que la pipe n'était pas encore sablée, met en évidence la bague allonge conçue dans ce bois exotique à la texture pour le moins contrastée.

Le Palmier à sucre (Borassus flabellifer) dont il s'agit ici, est un végétal précieux non seulement par la beauté et la dureté de son bois mais aussi par sa générosité. Il joue au Sri Lanka un rôle similaire à l'Erable à sucre (Acer saccharum) canadien. Il suffit d'entailler son tronc pour recueillir le doux nectar.

Et puis il y a aussi ses propriétés médicinales : c'est un diurétique et un laxatif. Mais n'allez pas croire à quelques effets collatéraux lors du fumage de cette magnifique pipe Lovat car ce sont les feuilles de l'arbre qui sont utilisées dans la pharmacopée. Où irait-on si on ne pouvait fumer sa pipe qu'aux toilettes.

David Enrique nous fournit un bel exemple du dialogue subtil qui peut s'instaurer sur un pipe entre bois de différentes essences et cela me semble une approche bien plus raffinée que celle qui consiste à marier Bruyère et matières polymères ou, pire, associer la noble racine avec des matériaux précieux issus de trafics maffieux tel l'ivoire de Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) (1).

On ne peut qu'espérer que cet élève de Marco Biagini continue cette démonstration convaincante en variant les essences de bois, en cherchant d'autres associations, et en multipliant les expériences. Attention : jeune maître en construction !

Les pipes gainées de cuir ont majoritairement des formes très classiques : Bulldog, Billiard ou Apple sont les plus courantes. On ne croise que de loin en loin des formes Canadienne, Prince ou Dublin.

Dans ces conditions dégotter une pipe vêtue de cuir à la forme Churchwarden revient à peu près à trouver une aiguille dans une botte de foin. Eh bien, la voilà.

De plus, la perle rare est habillée d'un cuir teinté vert-de-gris : peu commun.

Derrière l'écran de votre site d'enchères en ligne favori, votre sang ne fait qu'un tour, vous êtes sur le point de cliquer sur le bouton "Enchérir", vous agrippez votre carte bancaire.

Las ! A l'excitation va suivre très vite la déception : les marques (estampillage sur la tige, logo sur le tuyau) qui permettraient d'identifier la pipe, sont illisibles. Pour vous en convaincre il suffit de jeter un oeil sur les illustrations ci-dessous et la tristesse envahit tout votre être et la frustration vous ronge jusqu'à la moelle.

Malgré l'usure on distingue tout de même un numéro de série, ce qui élimine d'emblée bon nombre de marques de pipes de ce type.

C'est le talon d'Achille des pipes gainées. La marque du fabricant est sujette à usure bien plus que pour les pipes en bois dans lesquelles on grave. Le cuir est souple, il est sensible aux variations hygrométriques, la bête continue à vivre.

Quand on sait que l'estampillage finit par disparaître même sur les pipes en bois, on ne s'étonnera pas de rencontrer nombre de pipes gainées perdre, avec le temps, leur identité et grossir le rang des "sans papiers".

Parler dans le cas qui nous interesse d'une "pipe pas comme les autres" est un euphémisme. Il s'agit d'un modèle de pipe gainée rarissime.

Le mariage du cuir et du bambou est pourtant tellement assorti que je m'étonne de ne l'avoir vu que deux fois dans mon existence. Alors que les traces de ma première rencontre avec ce couple ne se trouvent plus que dans ma mémoire, vous avez la chance de pouvoir juger par vous-même de cette union par les illustrations que j'ai, cette fois ci, conservées préciseusement.

Plusieurs signes indiquent que cette pipe n'est pas restée au fond d'un tiroir, et qu'il s'agit tout au contraire d'une favorite qui a accompagné son propriétaire dans toutes ses campagnes. Elle est burinée par les outrages du soleil, elle a vécue au grand air.

En témoigne la patine jaune d'or qu'a pris le bambou et l'usure du cuir sous la transpiration du fumeur. Mais malgré ces rides, on sent bien qu'elle a été bichonnée : pas de cicatrices profondes, pas de marques de brulures, des coutures irréprochables, tout témoigne de soins constants, sans doute sous des latitudes exotiques, des climats hostiles.

Cette pipe unique provient de la collaboration entre la marque britanique Merlin (Cadogan group) et la maison Amboseli cise en Tanzanie (ex-Tanganyika), les deux pieds dans les fameuses carrieres d'écume de mer. Cela pourrait expliquer son petit coté colonial :

Ambiance "Dr Livingstone, I presume?"

Il est vrai qu'on peut être assez critique sur la qualité de l'écume de mer africaine et encore plus sur les pipes garnies d'écume reconstituée. Mais ces arguments-là ne tombent-ils pas face au charme que dégage cette vieille dame ?

De nombreuses pipes bizarres dans ces colonnes proviennent de fabricants américains. Mais il serait hâtif d'en conclure qu'outre-atlantique ne se trouvent que des amateurs de gadgets ou d'excentricités. Il est vrai que les deux ou trois petites décennies qui ont suivi la seconde guerre mondiale ont vu fleurir là-bas des choses qu'on a du mal à qualifier de pipe. Mais aujourd'hui les USA peuvent se prévaloir de pipiers dont le savoir-faire et le bon goût sont en pointe.

Pour lever toute ambiguïté dans ce domaine, je profite une fois de plus de cette étude sur le genre "pipes Cavalier" pour vous faire apprécier les exploits de James T. Cooke (1) qui oeuvre dans les vertes forêts du Vermont.

Le roi du sablage excelle tout aussi bien dans la réalisation de pipes lisses.

S'il fallait classer cette belle plante, je dirais : famille des pipes Cavalier, genre Calumet, espèce (de forme) Dublin : Calamus dublinii (Pipephil) var. Cooke.

Ne dirait-on pas une Dublin ou une Zulu très classique qu'on aurait muni d'un salivoir ?

La cerise sur le gâteau c'est sans aucun doute le tuyau en acrylique assorti au bouchon terminal. Sans vouloir singer l'ambre, le marbré couleur sang est une réponse particulièrement heureuse à la texture de la Bruyère.

On ne le dira jamais assez : le bouchon des pipes Cavalier devraient être en correspondance avec le tuyau ou être en Bruyère, du même ébauchon que le fourneau.

Parlons d'argent : le vendeur de cette beauté en fixait le prix d'achat immédiat à 599,95 $. Il n'y a plus eu de surenchère au dessus de 275,70 $. Le prix de réserve n'ayant pas été atteint, la pipe est restée invendue.

Avait-il vraiment envie de la vendre ?