Les deux marques italiennes qui se sont le plus frottées au genre "pipes gainées de cuir" sont sans conteste Savinelli et Lorenzo. Par souci de précision, je me dois de compléter cette liste de pipiers italiens sous peine de m'exposer aux critiques transalpines.

La marque Paronelli a survécu au décès en 2004 d'Alberto Paronelli, figure emblématique de la pipe italienne. Concepteur de pipes et initiateur du Musée de la pipe à Gavirate, cet homme est l'un des protagonistes du renouveau de la pipe dans la péninsule. Sa collaboration avec Tommaso Spanu, en particulier, a donné lieu à une production de pipes de qualité.

Aujourd'hui, la marque produit industriellement des pipes plutôt bon marché. Ses opérations marketing coup de poing sont devenues légendaires : pipes aux couleurs "stars and stripes", pipes en tenu de camouflage qui répondent au doux nom de "tempête du désert", pipes façon fibres de carbone, la liste pourrait s'allonger ad libitum.

Dans les années 50 et 60, nos amis italiens ont fait preuve, comme les français, quoique dans une moindre mesure, d'un engouement pour les pipes gainées. Je vous propose d'admirer quelques dignes représentantes de cette production à Gavirate, berceau de la marque.

La couleur framboise du veau qui habille cette "billiard" (1) témoigne d'une truculence et d'une chaleur toute méditerranéenne.

La seconde qui est une "pot" (1), a des couleurs plus sages, bien que revêtue d'un cuir de sanglier très sauvage.

La dernière est une "dublin" (1) dont la tête seulement a été réalisée chez Paronelli. Elle est gainée de vachette.

Comme c'est souvent le cas encore aujourd'hui, la sous-traitance était déjà chose banale dans les année 50. Ici une marque britannique commande au fabricant Paronelli la tête de pipe estampillée à l'anglaise (Oxford), puis se contente d'ajouter son tuyau avant de commercialiser l'objet.

Le brûle-gueule a mauvaise presse chez les fumeurs de pipe avertis. Comme son nom l'indique cette pipe courte provoque des irritations sur la langue. La proximité entre lieu de combustion et de dégustation ne permet pas un refroidissement acceptable de la fumée. La langue fleurie Outre-Rhin voit plutôt en ce genre de pipes des "chauffeuses de nez" (Nase Wärmer).

Malgré ces défauts majeurs, la plupart des fabricants de pipes industrielles proposent au moins un modèle de ces instruments de torture. C'est que la bougresse montre aussi quelques avantages ! Sa forme ramassée et donc peu encombrante dans les poches en font la pipe idéale pour le randonneur, le pêcheur ou le fumeur à la sauvette.

Les marques qui ont commercialisé des brûle-gueules gainés de cuir se comptent sur les doigts d'une main, mais en pratique ce sont Brebbia et Big-Ben qui tiennent, et de très loin, le haut du pavé dans ce domaine étroit. Le plus étonnant dans cette affaire est que ces deux marques n'ont quasiment pas distribué d'autres modèles de pipes gainées (1).

La "GO-GO" est l'unique pipe gainée qui n'a jamais existé chez Brebbia.

La marque hollandaise Big Ben a jeté sont dévolu sur son fameux modèle "PIPO" pour en faire sa pipe gainée de prédilection...

... et l'a déclinée dans des gammes de cuirs variés avec des tuyaux droits ou courbes.

Contrairement aux italiennes, les hollandaises se prévalent d'un petit raffinement : elles ne montrent qu'une seule couture dissimulée sous la pipe. Cette subtilité est techniquement possible par la surface relativement réduite à couvrir dans ce cas.

Pour compléter cette "histoire d'O" et conclure ce survol, il faut mentionner la marque Savinelli et son brûle-gueule "LOLLO". Cette marque a, contrairement aux deux précédentes, diffusé bien d'autres modèles de pipes lovées dans du cuir (2).

Série : Pipes à insert

Encore une pipe à insert de Tonni Nielsen dans cette série des pipes démontables, cela n'est-il pas donner une importance exagérée à ce Viking exilé aux Etats-Unis ? Il faut savoir que cette pipe correspond à la période "classique" du pipier, période qu'il a dépassée aujourd'hui. Une des différences entre un excellent artisan et un artiste est que le second ne se contente pas d'exploiter un "truc", de décliner jusqu'a son épuisement une trouvaille, mais de chercher et d'innover sans arrêt. Dans un autre article de ce chapitre j'ai montré comment Tonni Nilesen fait usage d'essences végétales jamais vues sur une pipe. Dans cet article je tenterai de montrer comment son imagination et sa représentation de ce que devrait être un pipe, est à l'oeuvre.

Rassurez-vous, je ne m'étendrai pas plus que cela sur le talon qui fait de cette pipe à insert la seule pipe de ce type possédant l'appendice. Cette petite excroissance qui était jadis l'apanage des pipes en terre, donnait au fumeur une prise pour lui éviter de se brûler les doigts. Dans le cas d'une pipe à insert dont l'enveloppe extérieure reste relativement tiède, l'utilité de cet accessoire est anecdotique. Mais il est indéniable qu'ici ce talon accroche le regard et cela d'autant plus que le pipier l'a placé exactement à la convergence des veines dans la Bruyère. Un nombril.

En y regardant de plus près, on s'aperçoit d'autres éléments tout à fait remarquables. Le tuyau, par exemple, semble être en ambre.

En fait, il s'agit d'une matière reconstituée à base de poudre d'ambre et d'un polymère acrylique, fondus ensemble et refroidi sous forme de blocs. Ce bloc est ensuite taillé à la main pour obtenir un tuyau qui mesure ici 16 cm. Il faut savoir que cette matière est relativement difficile à travailler, et arriver à une telle dimension est une véritable prouesse.

Mais vous n'êtes pas au bout de vos surprises. Jetez un oeil sur l'insert. Avez vous noté le détail qui tue ?

Non, il ne s'agit pas du drôle de petit téton qui marque le perçage. La chose est bien plus exceptionnelle : il n'y a pas de joint d'étanchéité entre l'insert et le corps de la pipe, pas de liège, pas de joint torique. Tout juste un profil en escalier qui optimise les zones de contact. Inutile de dire que cela demande un travail d'une rare précision.

Je vous ai réservé le meilleur pour la fin : le rapiéçage !

Lorsqu'on entreprend de réaliser une pipe dans un ébauchon on ne peut savoir ce qui se cache dans la masse du bois. La racine de Bruyère (le broussin) est une matière hétérogène qui peut cacher des inclusions de sable, des poches d'air, des fissures ou des imperfections que le pipier découvre parfois au dernier moment, pour son grand malheur. Je décris dans l'article intitulé "Autodafé" ce qui peut se passer dans ces cas là. Ce qu'a fait Tonni Nielsen n'y est pas reporté. Le recours au "patch" témoigne à la fois de son pragmatisme et d'une posture peu banale en comparaison d'une recherche hystérique de la perfection chez les altigradistes (1).

En ce qui me concerne j'ai toujours estimé qu'une petite imperfection n'est pas rédhibitoire. Tant que sa taille et sa position ne nuisent pas aux qualités de fumage de la pipe j'accepte volontiers ces caprices de dame nature. Il en est des pipes comme des êtres humains. Quoi de plus ennuyeux qu'une Vénus parfaite, quoi de plus troublant qu'un grain de beauté sur une paire de fesse ?

Notez bien que la rustine est disposée de manière à être vue. Notre artiste aurait pu choisir un morceau de bois qui se confonde au mieux avec le grain du fourneau, il aurait pu l'orienter selon le mouvement général du veinage. Rien de tout cela. Il décale la retouche pour la mettre en valeur.

Inutile de préciser que ce patch est en surface et qu'en aucun cas la pièce ne traverse l'épaisseur de la paroi. Dernière remarque, enfin. Cette pratique aurait été bien plus délicate sur une pipe conventionnelle dont le bois du foyer est en contact direct avec la source de chaleur. Ici, le corps de la pipe n'est après tout qu'un containeur pour l'insert et il est en cela bien moins soumis aux grandes variations de température.

Après ces quelques considération, vous conviendrez que je ne pouvais pas faire l'économie de mentionner une pipe dont la véritable originalité ne réside pas, comme on pourrait le croire de prime abord, dans un insert ou dans son talon mais bel et bien dans des recoins très discrets.

Longchamp gainait ses pipes avec du cuir mais il y a une exception !

Cet oiseau rare parmi les pipes habillées apparaît sur la célèbre affiche publicitaire de la marque. On y découvre une pipe, une seule, habillée d'un tissu de lin. La "réclame", vieille maintenant de 50 ans, était le prétexte du tout premier article de ce blog (1), une entrée en matière pour ce chapitre des pipes gainées.

Au demeurant, on observera sur l'affiche que Longchamp a pris le soin d'y faire figurer quatre pipes dont chacune n'est que très peu représentative de sa production effective.

On y distingue une pipe en écume au tuyau en acrylique beige et une pipe gainée de cuir clair : elles ne courent pas les rues. Une pipe recouverte de vrai crocodile dont on a déjà abordé ici la rareté (2). Et puis, il y a le modèle qui fait l'objet de cet article et qui n'est visible sur les sites d'enchères en ligne qu'une fois toutes les années bissextiles. Avec le temps, j'ai acquis la conviction qu'il n'en existe que très peu. Autrement dit cette pipe était produite confidentiellement et servait surtout d'alibi à la marque pour démontrer la diversité de ses modèles.

Il est indéniable que la chance m'a souri quand j'ai trouvé une bonne illustration de cette pipe.

Que ces colonnes ne vous induisent pas en erreur : mes choix s'efforcent de montrer des pipes sortant de l'ordinaire et cela ne doit pas cacher la rude réalité d'une production largement dominée par la pipe vêtue d'une triviale peau de porc ou de vache, brune ou noire.

Quoiqu'il en soit, il faut absolument comparer cet habit de lin ourlé de cuir, avec celui en jeans de la marque GBD (3). Cela ne fait pas un pli. Le soin apporté chez Longchamp à ce type de pipe n'a rien à voir avec la hâte dont a fait preuve la marque britannique pour lui opposer une concurrente plutôt mal fagotée.

Petit quizz estival pour tester votre culture pipière et peut être améliorer vos connaissances en géographie

(1 point par réponse exacte.)

Quelle est la marque de pipes qui grave la silhouette d'une île sur son tuyau ?

1. Pipex
2. Tsuge
3. Johan Kock
4. Peter Stokkebye
5. Prince of Wales

Cette île fait partie de quel pays ?

1. Italie
2. Grande Bretagne
3. Grèce
4. Danemark
5. Japon

Pourquoi la marque grave-t-elle ce logo sur son tuyau ?

1. La silhouette de l'île est particulièrement explicite
2. C'est l'île où sont fabriquées les pipes
3. C'est l'île d'où provient la bruyère utilisée par la marque
4. C'est l'île d'où provenait la bruyère utilisée par la marque
5. La silhouette de l'île s'adapte très bien au tuyau des pipes

0 points : c'est pas grave, il y a des choses plus importantes dans la vie.

1 point : vos connaissances en botanique sont de loin meilleures que celles des pipes

2 points : un moment d'étourderie sans doute ....

3 points : vous êtes un cas. Soit votre journée de chance c'est aujourd'hui, soit votre expertise pipière n'a d'égal que votre culture générale. Bravo !