Il arrive que des fabricants de pipes fassent appel à des personnes réputées pour leur qualité de designer afin de concevoir une modèle ou une série exceptionnelle. Ainsi Butz Choquin a travaillé avec Joe Colombo ou avec Rolando Negoita et Kriswill a reçu les nobles services du prince Sigvard Bernadotte.

Mais l'inverse, c'est à dire un concepteur de pipes qui confie ses croquis à des artisans judicieusement choisis pour concrétiser ses idées, est beaucoup plus rare.

Ed Burak qui tenait jusqu'à l'hiver dernier (26 Février 2009) la célèbre civette new-yorkaise "Connoisseur" (1) était de ces hommes très avertis des choses de la pipe mais qui ne sont jamais passés derrière l'établi. Ses outils à lui se nommaient papier et crayon : il concevait.

On peut donc se poser la question des résultats de cette démarche originale dans le monde de la pipe alors qu'elle est banale dans bien des domaines (haute couture, orfèvrerie, mobilier ...).

Cette pipe Cavalier est un exemple caractéristique de son imagination.

On peut chercher une ressemblance avec l'une des nombreuses pipes de cette forme sur ce site et réalisées par des pipiers des quatre coins du monde : en vain. S'inspirer d'une forme Calabash pour fabriquer une forme Cavalier est une aventure peu banale.

La pipe Cavalier qui serait peut être la plus voisine serait celle qui a fait l'objet d'un appel aux lecteurs pour identification dans le billet intitulé "Une bouteille à la mer". Du moins partagent-elles une courbure de la tige semblable, mais la comparaison s'arrête là.

Etrangement, Ed Burak a toujours essayé de garder secret le nom des ses artisans accoucheurs. On ne compte pas les fausses rumeurs, les colportages, les "on dit" erronés qui ont entouré la réalisation des pipes Connoisseur. Comme s'il voulait brouiller les pistes, Ed changeait d'hommes de main non seulement au fil des ans mais aussi en fonction du modèle à réaliser. Toujours est-il que Toni Pesante et Joe Cortegiano ont fait partie de l'équipe. Inutile de préciser que ces artisans réalisaient des pipes pour d'autres commanditaires ou à leur propre compte.

Joe Cortegiano, par exemple, travaillait aussi pour Wilke ou Barclay Rex, autres civettes réputées de New York. Quant aux pipes marquées de son nom, je vous laisse les évaluer par vous-même.... Dire qu'Ed Burak ne tenais pas à mélanger les torchons et les serviettes est surement un peu sévère. Mais Joe est l'exemple parfait du pipier qui pouvait faire des merveilles à condition de lui soumette des idées et de le conduire.

Les pipes Connoisseur possèdent deux caractéristiques remarquables et conservées tout au long de la production de cette marque : elles ne sont jamais teintes et elles ne sont jamais mastiquées.

Ce dernier point ne signifie nullement que les bois utilisés étaient exempts de défauts. On voit bien sur les clichés de ce billet les quelques irrégularités (sandpits) qui émaillent la tête de la pipe. Mais le créateur New Yorkais tenait à ce qu'elles ne soient pas cachées. Mis à part l'honnêteté intellectuelle de notre homme, cette posture me semble très appropriée quand on sait les taches minables que laisse le mastic avec les ans.

Les grains de beauté ou les taches de rousseur c'est un peu comme le sel dans la soupe : s'il y en a trop c'est immangeable, s'il n'y en a pas c'est fade.

La forme de pipe Cavalier a été associée chez Dunhill à un foyer amovible, parallèle à la tige et un salivoir hypertrophié, l'ensemble possédant un caractère "technologique" marqué ⁽¹⁾. On la trouve aujourd'hui dans le catalogue exactement comme elle paraissait déjà dans celui de 1959. (voir ci-contre)

Même si les italiennes Mastro de Paja ou Il Ceppo l'ont largement imitée⁽²⁾, sa silhouette caractéristique est devenue indissociable de la marque londonienne au point où l'amateur estime souvent qu'il s'agit là du seul modèle de ce genre affublé du fameux point blanc. Il n'en est rien.

Dans un souci de précision et de complétude, je me dois de vous présenter aussi les pipes Dunhill dont la forme rentre sagement dans le moule des Cavaliers les plus orthodoxes.

Ce modèle était déjà produit en 1964 bien que les catalogues de l'époque n'en fissent pas état.

Tous ceux qui ne seraient pas avertis de la datation des pipes Dunhill pourront consulter avec intérêt le site "Pipes : Logos & Estampillages" consacré à cet amusement. Pour le lecteur qui aurait le clic laborieux, disons brièvement que le suffixe 4 (ENGLAND4) a été utilisé en 1924, 1944, 1954 et 1964. Jusqu'en 1954 inclus, les pipes Dunhill étaient estampillées d'un numéro de brevet (PAT. N°) et le suffixe était souligné, caractéristiques qui ne sont pas présentes ici. La date 1964 est en cohérence avec l'agencement du marquage et le suffixe non souligné.

Une version sablée (finition "Shell", groupe 4) de ce modèle était encore fabriquée en 2004.

Au delà de sa forme Cavalier, l'originalité de cette pipe réside donc surtout dans la méconnaissance de ce modèle malgré une longévité remarquable.

Certaines pipes vous tapent à l'oeil immédiatement. Le rapport de séduction s'installe sans que vous soyez à même de trouver les mots pour expliquer le pourquoi du comment. C'est le cas de celle-ci. Mis à part qu'elle fasse partie de la famille très marginale des pipes Cavalier, que son élégance le dispute à la qualité du bois utilisé, elle n'a rien de très particulier.

Certes, elle est estampillée de la prestigieuse marque Charatan , mais vous ne tomberiez pas amoureux d'une femme pour les marques de ses habits, n'est ce pas ?

Par ailleurs, invoquer l'alchimie des phéromones, si déterminante dans les rapports au sexe opposé ne peut pas tenir un seul instant lorsque l'objet de vos désirs est de bois et d'ébonite.

Vous êtes sous le charme parce que cette pipe correspond exactement à l'image jusque là inconsciente et confuse que vous vous faisiez de l'objet de vos désirs. C'est une révélation.

Apres l'orage que cela provoque dans vos deux hémisphères cérébraux (aussi appelé coup de foudre), un petit frisson parcourt votre corps : vous avez chaud et froid en même temps et votre coeur bat maintenant 130 pulsations/minute. C'est normal et il n'y a pas de quoi vous inquiéter. Ce sont les symptômes habituels de l'addiction et cet état ne dure généralement qu'un temps relativement court.

Cependant s'il s'avérait que les symptômes persistent il est un remède très efficace qui devrait vous sortir de cette attaque paroxystique.

En effet, les pipes qui vous mettent dans ces états ne sont pas les premières venues. Votre bon goût légendaire fait que le phénomène se déclanche tout naturellement et à votre corps défendant pour des spécimens méritant tous les superlatifs. Il suffit donc de jeter un rapide coup d'oeil sur la colonne de droite dans le tableau technique qui accompagne ces articles pour que tremblements, agitation et frissons disparaissent comme par enchantement.

Ca va mieux ?

Le titre de cet article est, mot pour mot, le libellé de l'inscription sur la boite qui gardait les pipes Cavalier de la marque Butz Choquin (BC). Vous qui lisez ces lignes, vous avez l'opportunité de survoler une collection de pipes Cavalier (cliquer sur l'icône ci-contre), qui, si elle ne prétend pas à l'exhaustivité, peut néanmoins faire de vous un amateur éclairé de ce type de pipes marginales. Le connaisseur, ce serait plutôt vous.

Pipe n°1

Riche de votre expertise vous conviendrez avec moi que la marque de Saint Claude exagère naïvement. Les trois pipes estampillées BC dans ces colonnes témoignent de formes très conventionnelles et d'un manque patent d'innovation chez le fabricant français.

Pipe n°2

Elles s'adresseraient plutôt à des fumeurs n'ayant qu'une très vague idée de ce qui peut se faire dans ce domaine. On voit mal par quel miracle il cèderait à la tentation.

Pipe n°3

En fouillant dans mes archives, je tombe sur une vieille K7, un enregistrement qui doit dater du début des années 80. Il s'agit de la conversation entre un cadre dirigeant (Monsieur Jean) d'une maison qui a pignon sur rue à Saint Claude, avec un responsable d'atelier (Charles). J'étais là pour une interview et le magnétophone a continué de tourner. Transcription :

Monsieur Jean : Je vous prie de m'excuser, monsieur Pipephil, mais j'ai une question urgente à régler avec Charles. (Je hoche la tête en signe d'approbation et il se tourne vers l'homme en blouse grise qui vient d'entrer). Dis moi, Charles, cela fait combien de temps qu'on n'a pas sorti une Cavalier ?

Charles : ououou laaaaa ... je me souviens d'une,... juste après la dernière guerre ... (son oeil étincelle)

Monsieur Jean : Bon. Il serait peut être temps de remettre ça sur le tapis. Le rétro, ça a le vent en poupe, actuellement. D'ailleurs les italiens s'y sont mis, eux.

S'en suit une longue et vive discussion dans laquelle Charles tente d'expliquer qu'il faut comparer ce qui est comparable, qu'on ne peut pas se permettre, dans l'usine, les frasques des artisans transalpins, qu'il faut rester réaliste, et toutes ces sortes de choses.

Monsieur Jean : Attend... Veux-tu bien ouvrir le tiroir du haut dans l'étagère, là bas... Non pas celui là. Celui tout en haut.

Charles : Attendez, je prends l'échelle. Voila ! Je prends tout le carton ?

Monsieur Jean : oui, oui.

Charles descend de l'echelle, un carton à dessin A3 décoré de papier à la cuve sous le bras, souffle la poussière, dénoue le petit cordon, avant de le déposer sur la grande table au centre de la pièce. Il l'ouvre sur des pages jaunies sur lesquelles s'étalent des croquis de pipes Cavalier.

Monsieur Jean : Le plus simple c'est de taper dans les idées du grand père. (Les pages défilent, et après quelques secondes ...) Tiens... regarde celle-ci. Pas trop mal, non ?

Charles : Mmmoui. Ca devrait être faisable.

Monsieur Jean : Alors, on y va. ⁽¹⁾

Cher lecteur, c'est ainsi qu'on prenait les décisions stratégiques à Saint Claude, capitale française de la pipe, dans ces années-là. Il n'y avait plus qu'a trouver une inscription percutante à mettre sur la boite d'emballage. "Pour le connaisseur", ça le ferait !

Les escargots et de manière plus générale les mollusques sont, bizarrement, une source d'inspiration très courante chez les artisans-pipiers. Cela peut aller de l'usage de la coquille d'un bigorneau en tant que fourneau, jusqu'au choix d'une coquille Saint Jacques ou d'un escargot comme logo (1) en passant, comme c'est le cas dans cet article, par la sculpture très réaliste d'une coquille d'escargot dans la Bruyère.

Est-ce parce que la lenteur de ces gastéropodes serait comparable à la pondération légendaire du fumeur de pipes ? La forme hélicoïdale elle-même est-elle à l'origine de cette fascination ? Il faudrait le demander à Tom Eltang (Danemark) ou Hiroyuki Tokutomi (Japon) (2) qui se servent d'un logo escargot pour marquer leurs meilleurs modèles, à Trever Talbert (France), un de ceux qui tournicote la Bruyère ou a Viktor Yashtylov (Russie) auteur de cette pipe Cavalier.

La facture par le pipier russe est impressionnante de précision anatomique au point où on s'attendrait à voir baver cet escargot de bourgogne (Helix pomatia).

Mais le plus intéressant dans cette affaire est le choix, particulièrement bien adapté, d'une pipe Cavalier pour mettre en scène notre gastéropode. Tout à fait pertinent ! La manière dont les pipes Cavalier portent leur fourneau est en tous points similaire au maintien de la coquille sur le dos de l'animal. Cette ressemblance a été mise en valeur ici par les courbes enveloppantes de la coquille, la forme et la position de la tige et le décrochage du tuyau qui suggère la tête.

Les escargots EN pipe